Byla vyhlášena 8. 12. 1989. Zahrnuje výrazný horský masiv na levém břehu Vltavy mezi Českými Budějovicemi a Českým Krumlovem v nadmořské výšce od 420 do 1084 metrů. Má rozlohu 21 743 ha a leží v okresech České Budějovice, Český Krumlov a Prachatice.
Jde o území s velmi pestrou geologickou stavbou. Jádrem je velké granulitové těleso centrálního masivu Blanského lesa s vložkami pegmatitů, erlánů, amfibolitů a žuly. V Křemžské kotlině jsou četné ostrůvky hadců, jih a východ chráněné oblasti je lemován rulovými partiemi. V jižní části CHKO je plošně rozsáhlé území s významnými a těženými polohami grafitu. Jižní část masivu s vrcholem Kleti (1084 m n. m.) má horský charakter, severní část včetně centrální Křemžské kotliny charakter pahorkatinný. Údolí Vltavy, tvořící východní hranici CHKO je svými meandry hluboko zaříznuté do okolního reliéfu, vlastní tok má peřejnatý charakter.
Území chráněné oblasti je z více než 50 % zalesněno a to převážně smíšenými horskými a podhorskými lesy s převahou buku, nebo bučinami s jedlí, smrkem a klenem či lípou a dubem. Bylinný podrost je velmi bohatý (mařinka vonná, pitulník žlutý, lýkovec jedovatý, vraní oko čtyřlisté, kapradiny). Místy se uchovaly fragmenty horských smrčin s dubem a jeřábem. V podrostu převládá třtina rákosovitá, metlice křivolaká, starček vejčitý, vzácně i dřípatka horská. Na svazích převládají v nižších polohách dubohabrové háje, výše pak doubravy, jedliny a reliktní bory. Velmi zajímavá je květena hadcových skalek (ve střední a severní části území) s reliktním borem a výskytem bělomechu, nebo květena na podloží krystalických vápenců, kde v křovinatém porostu lísky či svídy krvavé je hojná sasanka lesní, prostřelenec křížatý, bělozářka větvitá a vzácně i vstavač osmahlý.
Z živočišné říše se v Blanském lese, kromě běžné lovné zvěře a drobných šelem, vyskytuje i vydra říční. Poměrně hojná je avifauna. Zajímavá je i entomofauna (hmyz) vázaná na hadcový podklad a malakofauna (obojživelníci) na krystalických vápencích.
Na území této CHKO je jedna NPR, 3 PP a 7 PR o ploše 223 ha.
Sídlo správy: Vyšný 59, 381 01 Český Krumlov. Tel. č.: 0337/4618, 5678.